八犬伝後半

カメラの宣伝で画面が暗くなってしまいます、
ビックリさせてすみません
右のカメラをクリックすると、お花や秋の味覚が見れます
この記事は後半です、前半は↓です、よろしくお願いします。

翌日、親兵衛の母、伏姫が道節の旅立ちを見送っていた


「道節、お前には苦労をかけるが、どうか親兵衛を探す為に、お力になってくれる人を見つけて帰って来て」
道節の旅が始まった。

道節が渓流を歩いていると、二人の若者を見かけた、
一人は年若く元気に満ちていた、
「兄上、俺はもっと修行がしたい」年若の青年、名は信乃。
「望まなくとも、たっぷり修行はできるさ」兄が言った、名は荘助。




その時、地が揺らいだ、地震がおきたのだ、
道節は悲鳴をあげて谷に転げ落ちた、
鉱山による無理な採掘によって
地盤が軟弱になっていた、些細な地震で土砂崩れが起きていた

それを見た二人の若者が、積った土を掘り起こし、道節を助けた。
三人の旅が始まった。

三人は賢者として名高い毛野のもとに訪れた、


毛野は道節の意をくみ、一緒に山里にむかい親兵衛を探すことを約束した、
その時、勇者として名高い言八も同行した


５人は伏姫の待つ山里にもどってきた
山は木々が枯れ、川も異臭をはなち、鳥の声もしなかった
６人は枯れた大桜の元にいた
「親兵衛、どこにいるの！」伏せ姫が叫んだ
すると、例の怪しい男が、親兵衛を従えて宙に現れた

「親兵衛！」道節が呼ぶが、親兵衛は催眠にかかったように動じなかった

信乃と荘助が二人で同時に怪しい男に掴みかかった、
二人とも剣で勇敢に戦ったが、宙に浮いている男のほうが、素早かった

言八は槍で戦った、これには流石の男も手を焼いたようす
それではと、フッと息を親兵衛に吹きかけた
すると親兵衛が刀をもって６人に向かって、刃向ってきた


「親兵衛、何をするの」伏姫が悲鳴のような声で叫んだ
「操られている、抵抗してはいけない」毛乃が指示をした
親兵衛の背後から男が、強風を起こし、６人に対抗した。
その時、道節が身を挺して親兵衛に抱きついた、彼の左肩は、親兵衛によって切られた傷で赤く染まっていった、


そして信乃と荘助が男の両の足を片方づつ掴んだ
その隙をついて、言八が男を槍で突こうとした
その時、
上空から大きな鷲が羽ばたき降りて来て、言八の槍をはねのけた
周りの木立から、リスやねずみ、蛇にかえる、イノシシに鹿が飛び出してきて
男を守った。
「どうしたことだ」毛乃が呻くと
男のからだが風のように透明になった、


「われは桜の精なり、おまえたちが、この山を汚す里人か」桜の精がいった
「親兵衛は、連れていく、この腐った山里にいても、役にはたたんだろう」

「親兵衛は私の子供です、連れていかないで」伏姫が叫んだ
「里人はこの山の幸を、何もかも壊しておいて、都合のよい事を」桜の精が言った

「いったいどういう事なんだ」毛乃が訪ねた
「鉱山のせいで、木を切られ、川を汚され、動物たちは棲む場所を奪われ、里に出れば里人の邪魔になると殺される、こんな世の中を腐ってるというのだ」桜の精が言った
「あの鉱山は里人の暮らしを良くするために・・・」伏姫が言おうとするのを
「そしてその汚れた水を飲んで、自分たちも病んでいくのだ」桜の精が言った

「親兵衛をさらったのは、われわれにその事を知らせるためか」左肩の傷が痛々しい道節が、しっかり親兵衛を抱きかかえて言った。

「その子は、まだ若い、ここにいる獣たちと、新しい世界を見つける旅に連れていく」桜の精が言った。

「もう、この世に楽園はない、どこも我が里と同じ、我らも何も考えていないわけではない」道節が唸った。
「鉱山に頼らない、新しい暮らしを考えます、この山をもとのきれいな山に戻します、どうか親兵衛を連れていかないでください。」伏姫が言った。

「その言葉に偽りはないのだな」桜の精が言った。
６人は桜の精と動物たちにうなずいた。
「わかった・・・みんなも、それでよかろう」桜の精がやさしく動物たちに告げた
そして、一陣の桜吹雪が舞い、すべての動物、そして桜の精が消えた。

「道節！」正気に戻った親兵衛がしゃべった。
「親兵衛！気が戻ったか・・・おお、わしの傷も治っている・・・」道節が皆に告げた。
まわりの景色も一変し、穏やかないつもの景色になっていた、

「さきほどまでの、地獄のような景色が我々の未来だったのかもしれん、その事を知らせたかったのか・・」

７人は不思議な出来事に、できる限りのことをしようと、堅く心に誓いあった。